Dass Apple als Ergänzung zur bisherigen Produktpalette einen Tablet-PC auf den Markt bringen kann, solche Gerüchte gibt es bereits seit vielen Jahren. So wurde bereits bei der Präsentation des iPods spekuliert, ob nicht auch eine vergrößerte Variante des iPods vorgestellt werden würde, die man zwar nicht als Tablet-PC, wohl aber als Video-Player nutzen könnte. Offiziell bestätigt wurde von Apple lediglich, dass man seit 2000 an einem Tablet-PC entwickelt, die Entwicklung jedoch Zwischenweise immer mal wieder eingestellt hat.

Der Apple Newton als Vorgänger des iPads

Eigentlich hat es ein Produkt wie das iPad bei Apple noch nicht gegeben, als ein möglicher Vorgänger kann jedoch das Apple MessagePad gesehen werden, das auch unter dem Namen Apple Newton bekannt wurde. Dabei handelt es sich um einen ehemaligen PDA von Apple, der 1993 vorgestellt wurde und bis 1998 gebaut wurde. Als Steve Jobs Ende der 90er-Jahre das Steuer bei Apple wieder übernahm, wurde der Newton eingestellt und bereits erste Konzepte eines Tablet-PCs entwickelt. Das MessagePad war ausgerüstet mit einem schwarz-/weiß-Display, einem ARM-Prozessor mit bis zu 162 MHz Taktfrequenz sowie einem kleinen Speicher zum Speichern von Kontakten und Terminen. Bekannt wurde das Produkt vor allem durch einen Auftritt im Film Alarmstufe: Rot 2 aus dem Jahre 1995. Eine Besonderheit des Newton sind die sogenannten Newton Books, wobei es sich um spezielle Dokumente handelt, die am ehesten mit interaktiven Webseiten vergleichbar sind.